E’ la piccola capitale del Gargano, sia per dignità storica sia per organizzazione turistica. Venne fondata presumibilmente nel X secolo a.C. da popolazioni di origine greca, anche se nel territorio sono state rinvenute numerose tracce risalenti all’età del ferro e del bronzo. Dopo esser stata colonia greca, Vieste divenne municipio romano, e godette di gran prestigio e splendore, grazie anche all’invidiabile posizione geografica: un leggero altopiano circondato dal mare e difeso da pareti a strapiombo. La struttura attuale della città risale all’epoca medievale, in particolare al periodo di Federico II di Svevia, che la ricostruì dopo il saccheggio dei Veneziani e ne rinforzò il castello e la struttura difensiva. Tuttavia, Vieste fu ancora teatro di devastazioni, in particolare dai pirati turchi di Dragut Rais, che decapitarono ben cinquemila persone nei pressi della cattedrale, su di un masso noto come “chianca amara”. Successivamente, la città fu riedificata e, se possibile, abbellita dal re di Spagna e fu sede vescovile fino al 1817. Il toponimo deriverebbe dal culto del fuoco, cioè dalla dea del focolare Vesta. La città è tutta interessante, in modo particolare la Cattedrale, esempio magistrale di architettura pugliese del X secolo, che conserva una statua della Madonna di origine bizantina, protettrice della città; ricordiamo inoltre il Castello svevo, la Torre San Felice, l’ex-convento dei cappuccini, Pizzomunno e Pugnochiuso, i resti della città romana di Merinum, e le numerose e splendide grotte naturali.

Il Territorio